Тестовый самолёт на глазах публики ушёл в смешанную реальность
Настоящие самолёты летят по виртуальным коридорам, висящим прямо в небе. Такова фантастическая идея, которая готова вот-вот превратиться в новый вид спорта. Ещё недавно она могла похвастать только бумажными набросками, но вот на днях необходимая технология наряду с самими летательными аппаратами была впервые продемонстрирована в деле.
24 апреля "Лига ракетных гонок" (Rocket Racing League) провела в городе Талса в Оклахоме первые показательные выступления необычных самолётов, предваряющие невиданные спортивные состязания.
Одновременно в воздух поднялись Mark II X-racer и Mark III X-racer. Для последнего это вообще был дебют. Лётчики ещё не состязались между собой всерьёз, но 30 тысяч болельщиков, приехавших в Талсу, впервые смогли приближённо представить, как будут выглядеть соревнования ракетной лиги.
Во время субботнего выступления два самолёта поднялись в небо с разницей в 13 секунд. Было два полёта, но во время второго, когда тест-пилоты лиги должны были показать пилотирование на малом расстоянии друг от друга, у одного из аппаратов произошёл сбой в двигателе и электроника аварийно отключила его. Лётчик благополучно сел на полосу в планирующем режиме (фотографии Rocket Racing League).
Продолжить чтение...
Терагерцевую линзу научили менять индекс преломления
Физики Бостонского университета (Boston University) задались целью создать линзу на основе метаматериала. Чтобы заполучить возможность управлять терагерцевым излучением, учёные расположили на пластине из нитрида кремния массив золотых колец диаметром около 100 микрометров.
В каждом кольце исследователи сделали небольшой надрез, получив таким образом миниатюрные резонаторы типа "разрезное кольцо" (split-ring resonator). Изменение положения резонатора меняет его взаимодействие со световым лучом: при одном угле он усиливает магнитное поле излучения, при другом — электрическое. Для смены положения колец необходимо нагреть или остудить пластину.
Полученный материал справился даже с терагерцевым излучением, "поймать" которое не так-то просто – обычно оно проходит сквозь предметы. Кроме того, он смог проделать вещи, в природе не встречающиеся, например переключился с положительного на отрицательный индекс преломления.
Продолжить чтение...
Бактерии дружно прошли полосу препятствий
Способность живых организмов кооперироваться для преодоления препятствий – давно известна, но от этого не менее удивительна. Новый эксперимент, проведённый американскими исследователями с бактериями группы кишечной палочки, весьма расширил понимание того, на что способны даже столь примитивные организмы, чтобы выжить.
Учёные из Принстонского университета (Princetone University) решили проверить, на что пойдут большие группы бактерий Escherichia coli, если их заставить ни много ни мало пройти полосу препятствий. Смышлёные микроорганизмы не подвели исследователей.
Для наблюдения за тем, как будут вести себя бактерии, был сконструирован микроканал шириной 100 микрометров и разделённый на 85 секций длиной 150 мкм каждая. На границах отсеков устанавливались воронки (они видны на рисунке), в 80 случаях направленные в одну сторону и в четырёх – в другую. Таким способом учёные сформировали четыре ловушки, которые должны были сдерживать продвижение E. Coli.
Фрагмент микроканала, где а – 5 мкм, d – 40 мкм, угол 2Ф – 60 градусов. Бактерии, обозначенные зелёным цветом, попадают в ловушку, образованную разнонаправленными воронками (иллюстрация Guillaume Lambert et al./Physical Review Letters).
Продолжить чтение...
Одиночный атом получил управляемую прозрачность
Практически одновременно двум научным группам с разных концов света удалось реализовать в одиночном атоме эффект электромагнитно-индуцированной прозрачности. Уникально то, что успех был достигнут одними учёными с помощью настоящих атомов, а другими – с использованием рукотворных аналогов.
Эффект EIT (electromagnetically induced transparency) известен тем, что позволяет создать среду с очень узким провалом в спектре поглощения. Это явление наиболее легко регистрируется при воздействии на трёхуровневую квантовую систему (вроде представленной на рисунке ниже) двух резонансных полей, частоты которых различаются.
Такую структуру энергетических уровней, когда есть два близких нижних состояния и верхнее, отстоящее от них на энергию кванта оптического диапазона, — принято называть Λ-схемой.
Схематическое представление опыта с атомом рубидия и трёхуровневая система, где в вертикальном направлении откладывается энергия состояния. Два нижних уровня горизонтально разнесены для наглядности. Синие стрелки показывают измерительный луч, оранжевые – управляющий (иллюстрация Martin Mucke et al.).
Продолжить чтение...
Голландцы мечтают построить в океане Гавайи из мусора
Искусственный остров в Тихом океане может стать примером удивительного превращения отходов в доходы, сосредоточением "зелёных" технологий. Несомненно, для возведения колосса людям придётся изрядно попотеть, но эффект от строительства будет двойной. Добавив себе необычной земли, человечество заодно очистит океан от тысяч тонн хлама. Или хотя бы попытается это сделать.
Компания Whim Architecture из Нидерландов разработала проект "Рециклированный остров" (Recycled Island) — "плот" из вторсырья, по размеру сопоставимый с Гавайями. На гору мусора, он, впрочем, совсем не похож. По замыслу архитекторов, это будет красивое и приветливое место, настоящий курорт, к тому же обеспечивающий себя сам и пищей, и энергией.
На данную идею голландцев натолкнуло огромное количество мусора в океанах, главным образом пластика, создающее порой чуть ли не "мусорные континенты". Из-за особенностей течений мусор скапливается в определённых районах Тихого океана или Атлантики, где остаётся на многие годы.
И хотя существенная часть этого мусора — мелкие обломки, рассеянные на сотни тысяч квадратных километров, в сумме их, по идее, может хватить на постройку "вторых Гавайев".
Продолжить чтение...
Исследователям бесплатно раздали персональных роботов
Рассмотрев 78 заявок со всего мира, молодая американская компания Willow Garage решила, кому она на безвозмездной основе передаст для исследований своих передовых роботов PR2 (Personal Robot 2). Причём хотя изначально планировалось раздать 10 машин, фирма не удержалась и выдала 11.
О роботе PR2, который умеет самостоятельно открывать двери, находить розетки и запитываться от них, мы подробно рассказывали год тому назад. Тогда Willow Garage заявляла о расширении исследовательской программы путём международного партнёрства. Теперь, как сообщается в пресс-релизе компании, инициатива стоимостью $4,4 миллиона, названная "PR2 Beta Program", обрела чёткие очертания: ясно, кто получит роботов и что будет с ними делать.
"Мы поражены реакцией на нашу затею и были рады увидеть широкий спектр предложенных научных и прикладных исследований. Было очень тяжело выбрать лишь 10 заявок, даже 11 было трудно", – признаётся Willow Garage.
Продолжить чтение...
